有很多家長一聽到自閉症便會撒手搖頭，竭力否認自己的孩子是自閉症患者。事實上，自閉症又稱為自閉症譜系障礙（Autistic spectrum disorder），顧名思義，患者的症狀有嚴重有輕微，也會有不同的演繹方法。
對於醫療工作者而言，自閉症也衹是一個臨床診斷的標籤，反映著孩童在某方面存在著發展上的問題。情況就像有些孩子數學比較差，或者語文比較差一樣，祇不過自閉症的孩子在社交和溝通方面比較困難。一旦被診斷自閉症，天不會塌下來，最重要的是讓孩童得到適當的訓練，自閉症孩子跟正常孩子其實沒有多大分別。
自閉式孩子有以下特色：
他們的社交互動能力比較薄弱，即使跟同輩孩子相處，也經常表現得冷漠和被動。有的卻正好相反，表現得過分熱情和古怪。他們缺乏情感交流，也不太會跟人分享和聆聽。
他們的溝通能力也比較差，這包括非語言和語言上的溝通。他們眼神接觸欠奉，缺乏面部表情，需要時也不會也不懂使用手勢。他們用字也經常重複和單一，別人聽上去也總覺得怪怪的。
他們也比其他小朋友固執，經常過分堅持原則，缺乏彈性。例如堅持上學必經某一條路線，堅持物品必須放在某一個地方等等。當事情不如所願，便會激動非常大發脾氣。
自閉症的孩子也有重複行為和狹隘興趣的問題。學前的孩子喜歡排列物品、轉動車輪、重複背誦。他們的興趣偏向單一，但卻非常深入，而主題也是偏向可收集的事物（Collectibles），例如寵物小精靈、動植物、太空、恐龍、交通標記、巴士路線、地鐵路線等等。
他們的感官反應也跟一般孩子不一樣，有些感官比較敏感，有些則比較遲鈍。常見的例子有如對聲線相當敏感，稍為大聲一點便會發脾氣，或者對痛楚感覺遲鈍，間接造成經常咬手指或者撞頭的習慣。
事實上，我們身邊有很多人或多或少都有些少自閉的特徵。但衹要這些特徵未有影響學習和生活，大多不需太過著緊。不過一旦對孩子或照顧者造成困擾，便有必要向專業人士求助。
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